Depuis plus de 150 ans, les sentiers de Chelsea desservent la région. D’abord, les habitants les ont créés et utilisés pour se rendre sur leur ferme et dans les petits hameaux. À un moment donné, des skieurs d’Ottawa débarquaient du train à une des nombreuses gares du CP d’où ils pouvaient accéder aux sentiers de ski dans ce qui, aujourd’hui, est le Parc de la Gatineau. Même si les gares de train ont disparu et que des projets domiciliaires ont empiété sur certains sentiers de Chelsea, les résidants de Chelsea utilisent encore aujourd’hui plusieurs segments de cet ancien réseau de sentiers.
Dans chaque quartier, les sentiers jouent un rôle important et contribuent à la vitalité de la communauté. Certains sont des sentiers municipaux officiels alors que d’autres sont des sentiers informels qui ont été aménagés au cours des années sur des terrains privés. Avec la croissance de Chelsea, la nature des sentiers change. Les nouveaux projets domiciliaires ont une incidence sur les réseaux de sentiers. Dans certains cas, ils offrent de nouvelles possibilités d’aménager des sentiers, mais dans d’autres cas, ils menacent la survie des sentiers existants.
Toutefois, si nous voulons garder notre réseau de sentiers en bon état, il faut le défendre, l’entretenir, le protéger et en planifier l’avenir.
En 2013, SCT a commencé à monter des équipes de bénévoles pour bâtir et entretenir le réseau de sentiers en collaboration avec la municipalité. À chaque année, ces bénévoles ajoutent des kilomètres de nouveaux sentiers au réseau municipal.
En 2013, SCT a collaboré avec la municipalité et le conseil municipal à la préparation du Plan directeur de transport actif de Chelsea. À chaque hiver, nous menons une campagne de financement pour contribuer aux coûts d’entretien du sentier hivernal sur le corridor ferroviaire. Nous avons divisé la municipalité en six secteurs et assigné à chacun un champion des sentiers, dont la tâche est de surveiller les activités entourant les sentiers dans son secteur.
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