Un processus de planification détaillé est en cours
Pour réussir à créer un réseau de sentiers à la grandeur de la Municipalité, il faut une grande participation de la population, de la recherche rigoureuse, des liens étroits avec l’administration municipale et une voix dans le processus de planification public. Pour appuyer ces activités, Sentiers Chelsea a lancé au printemps 2010 un exercice pour préparer un plan directeur qui comprend la collecte de données fiables sur le réseau de sentiers existants et une étude de faisabilité pour ajouter de nouveaux sentiers au réseau.
Sentiers Chelsea a commencé l’exercice en divisant la municipalité en six régions géographiques. En ce moment, nous sommes à identifier et à analyser la situation des sentiers dans toutes les régions. Nous recueillons également des données pour alimenter une base de données qui produit un sommaire intégré des renseignements regroupés par région. En plus de décrire l’emplacement des sentiers, la base de données indique les possibilités pour de nouveaux sentiers dans chaque région et rapporte les questions importantes en matière d’environnement et de logistique. Enfin, la base de données nomme les partenaires et les acteurs importants, y compris les propriétaires et les développeurs immobiliers, et énumère les types de compétences professionnelles qui seront nécessaires éventuellement au développement du réseau.
À l’été 2010, nous avons lancé une initiative de cartographie avec des instruments électroniques (GPS) pour recueillir des données exactes sur le terrain dans le but d’évaluer et d’inventorier les sentiers. Des bénévoles ont ratissé les régions pour identifier et documenter les sentiers existants et leurs caractéristiques géographiques à l’aide d’instruments de cartographie. Ils ont complété environ deux tiers du travail nécessaire pour créer un bon aperçu des sentiers de la région.
La prochaine étape consiste à faire valider le rapport d’évaluation de chaque région lors de réunions avec les résidents du quartier. L’évaluation des sentiers est basée sur leur disponibilité pour un usage public. La question la plus brûlante en ce moment c’est celle de la propriété des terrains. Plusieurs sentiers populaires du réseau informel traversent des propriétés privées et sont menacés de fermeture à cause de développement immobilier ou de préoccupations des propriétaires. D’autres sentiers traversent des propriétés de la Municipalité.
La recherche de sentiers potentiels pour agrandir le réseau et comment s’y prendre pour les créer constitue une importante composante du plan directeur. Le conseil explore des possibilités d’expansion du réseau et de partenariat avec d’autres joueurs importants. Entre autres, nous procédons à l’identification de terrains dans la communauté qui sont sous-utilisés et où nous pourrions y aménager des sentiers. De plus, Sentiers Chelsea rencontre les propriétaires de terrains privés pour mieux comprendre leurs préoccupations et entamer des négociations sur des droits de passage.
Une ressource municipale
La base de données constitue une importante ressource non seulement pour Sentiers Chelsea, mais aussi pour la Municipalité dans ses efforts de planification et de développement des loisirs. Sentiers Chelsea a déjà pris les devants en présentant un plan pour des sentiers dans le cadre du processus de consultation pour le centre-village.
Sentiers Chelsea a également approché des organismes ayant une expérience similaire en matière de planification de sentiers, notamment la Bruce Trail Association et la Fédération québécoise de la marche.
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